De echte oorlog wordt in je geest uitgevochten

---

---

Verlies je verstand niet

Jullie weten allemaal dat ik afgelopen week bij de Karmelieten was. Dus ik zal een beetje vertellen over die ervaring.

Maar het onderwerp van vandaag is: alsjeblieft, alsjeblieft… verlies je verstand niet.

Wanneer je alleen bent, in een klooster, en er is niemand om mee te praten – dat is een karmelietes-context – er is niemand om mee te praten, er is geen tv en geen entertainment. Je moet je eigen geest onder ogen komen.

Ik heb jullie hier al eerder over verteld: er zijn geen afleidingen. Je kunt wat push-ups doen – ik heb dat gedaan – maar verder niet veel. Je bent alleen, en je wordt geconfronteerd met je geest.

Maar er is een bepaalde geest in de lucht op dit moment.

En die vind je niet alleen in de wereld, maar ook in alle christelijke kerken – in de katholieke kerk, de orthodoxe kerk, de protestantse kerken – overal. Die geest…

En die geest zegt tegen je: maak je geen zorgen over het verliezen van je verstand.

En dat komt in allerlei vormen en verwoordingen.

Het kan klinken als:

“Maak je geen zorgen, ontspan maar. Het leven is gemakkelijk. Geniet van dit leven – je hebt er maar één.

Maak je geen zorgen, uiteindelijk redt God iedereen wel, ik weet zeker dat het goed komt.

God houdt van je – wat je ook doet, je komt perfect terecht.

Als je eenmaal in Jezus gelooft, hoef je verder niets meer te doen.

Relax maar. Alles komt goed. Maak je maar geen zorgen over je ziel. Maak je geen zorgen over je geest.

Alle religies leren eigenlijk hetzelfde. Het is allemaal genade, het is allemaal goed, het is allemaal oké.”

En zo ziet die geest eruit.

Hij komt steeds opnieuw tot ons in ons leven en verleidt ons om de woorden van Christus zelf te ontkennen, die zei:

“Vrees niet de mens die het lichaam kan doden; vrees God, die zowel ziel als lichaam in de eeuwige pijn kan werpen.”

Jezus was er heel duidelijk over.

Alle apostelen waren duidelijk.

De apostolische vaders waren duidelijk.

De kerkvaders waren duidelijk.

Dus waarom luisteren we naar die andere geest?

Misschien vertrouwen we de leer niet.

Misschien willen we iets nieuws, iets relevants, iets dat werkt voor deze generatie, dat onze huidige context en onze omgang met de mensheid van vandaag beter laat “klikken”.

En dus gaan we die kant op. En wat ontdekken we?

Hoe meer we ontspannen, hoe gemakzuchtiger we worden, hoe meer we God vergeten.

En hoe meer we God vergeten, hoe groter de kans dat we opnieuw en opnieuw in dezelfde zonden vallen – omdat we onze geest niet bewaken.

We bewaken onze ziel niet.

We letten niet op waar onze geest heen gaat.

Want ach, we nemen het makkelijk: het komt toch goed aan het einde.

Gelukkig is dat niet waar.

Het nous – de geestelijke aandacht van de ziel – is de kracht van de ziel die direct in relatie staat met de geestelijke werkelijkheid: direct met de dingen van de Geest, met God én met demonen.

Dat is wat de geest (het nous) doet.

En wanneer wij onze geest verliezen, verliezen wij onze ziel aan de demonen.

Dat is ernstig.

Dus ik kan alleen maar denken dat de “geest van de wereld” die ons afleidt van dit referentiepunt, helemaal niet vriendelijk, zacht en vredig is, maar juist zo kwaadaardig als maar kan.

Zo kwaadaardig als maar kan.

Men vertelde me onlangs iets interessants: wist je dat, wanneer iemand psychedelische drugs gebruikt, de hersenfuncties juist trager worden?

Wist je dat?

Je zou verwachten dat iemand wiens geest op hol slaat – want dat gebeurt bij psychedelica, je geest gaat alle kanten op – dan juist sterkere hersenactiviteit heeft: dat wanneer je een scan maakt, je overal “lichtjes” in de hersenen ziet opflikkeren.

Maar nee – het schakelt juist uit. Het is alsof de bewaker weggaat.

Dus het is een beetje alsof je een radio gebruikt en met de bas, de hoge tonen en het volume speelt. Die regelaars gaan eraf.

Als je dus de geest echt los wilt zien komen, haal je als het ware de rem van het brein af.

Dan zie je allerlei vreemde dingen daarbinnen. Allerlei wilde dingen in die geest van ons.

Je ziet vaak mensen die hun hersenen hebben vernietigd, maar nog wel een geest hebben – alleen zijn ze hem kwijt, en lopen over de straat, en wat doen ze?

Vaak zijn ze aan het discussiëren met zichzelf, of aan het ruziën met een gedachte, of met iemand waarvan ze denken dat die er is… Je ziet hen, hun geest verloren, en hun ziel gewoon rondzweven.

Dat is triest.

Maar ik heb ook mensen gezien die een heilig leven leiden, en wanneer hun brein faalt, blijft hun geest op Christus gericht – omdat ze hun geest altijd op Christus hebben gehouden.

Dat is iets diepzinnigs, want ze hebben hun ziel op de juiste plaats gezet.

Je kunt je ziel – los van je brein – voorstellen als iets dat rondzweeft.

Het is iets noëtisch, iets verstandelijks in geestelijke zin, iets intellectueels, en het is iets met verlangen.

En dat “iets” gaat naar de dingen van zijn verlangen.

En als dat verlangen tegen God ingaat, noemen we dat passies.

Dus wanneer onze geest voortdurend bezig is met ruzies en begeerten en allerlei dingen die tegen God ingaan, dan wordt dat de natuurlijke woonplaats van onze geest.

En die geest wordt dan verloren aan het demonische rijk – overgegeven aan andere geesten die tegengesteld zijn aan de gezindheid (de “mind”) van Christus.

In plaats daarvan wordt ons gezegd onze geest op Christus te richten, op de hemelse dingen, op de troon waarop Hij zetelt.

En waar is de troon van God anders dan in ons hart?

Dus je kunt je geest voorstellen, rondzwevend, bezig met gedachten en passies en al het andere. En wat God ons zegt, is: breng je geest terug in je hart, waar God woont.

En hier zul je rust vinden, en hier zul je vrede vinden.

Wanneer je geest opnieuw in het hart terugkeert – de langste reis die wij op aarde maken – en we de aanwezigheid van God opnieuw binnen in ons vinden.

Stel jezelf de vraag: als je vandaag zou sterven, wat zou dan de natuurlijke verblijfplaats van je geest zijn?

Dat wil zeggen: wat zou de natuurlijke verblijfplaats van je ziel zijn?

Dat zou je veel moeten zeggen over hoe serieus je moet zijn met je geest en het bewaren ervan voor de Heer.

Als je geest meestal – vaker – ver weg is van de Heer, gericht op wereldse genoegens en gedachten, dingen die in strijd zijn met God, dan kun je wel aanvoelen waar de natuurlijke neiging van je ziel na je dood naartoe zal gaan.

Stel je voor dat wanneer je sterft, je ziel wordt aangetrokken tot datgene waartoe zij altijd is aangetrokken.

Je ziel wordt aangetrokken tot datgene wat voor haar het meest waardevol is.

En dus zal haar natuurlijke woonplaats, als zij naar de zonde neigt, die richting uitgaan: naar de demonische tegenwoordigheden die die zonde in ons hart hebben opgewekt.

Maar als onze geest in dit leven door de Heer wordt aangetrokken, dan zal na onze dood onze geest zich laten aantrekken om met Christus op te stijgen en de hemelse woning als verblijfplaats te nemen.

Toen ik met de karmelietessen sprak, kon ik hen allerlei vragen stellen, want hoewel ik de teksten begrijp, begrijpen zij het gebedsleven veel beter dan ik – omdat zij dat leven leiden. Dit is wat ze doen: ze zoeken contemplatie.

En dus kon ik hen vragen naar het gebedsleven, en hoe je tot waarachtig gebed komt.

En er waren fascinerende dingen die deze zusters mij vertelden.

Ten eerste: ze zijn extreem ascetisch – veel verder dan ik me had voorgesteld.

Ik vertelde jullie, geloof ik, vier jaar geleden, toen ik hen bezocht, dat ze maar eens per maand douchen.

Maar deze zusters doen nog veel meer.

Ze slapen op bedden die werden omschreven als “zacht cement”.

Hun kamers zijn cellen van 3 bij 6, en ze dwingen zichzelf daar te blijven om zo in contact te komen met God in gebed.

Ze eten ascetisch – geen vleesproducten. Ze eten kleine porties voedsel.

En ze vertelden me dat ze zó veel knielen, dat ze gaten in hun knieën hebben, doordat de eeltlagen steeds komen en weer loslaten – als kamelenknieën.

Ze leven heilige levens.

En ik zei tegen de zusters – omdat ik eerlijk wilde zijn, zodat ik eerlijke antwoorden zou krijgen: “Dat klinkt verschrikkelijk.”

En een zuster zei: “Maar vader, zien wij er ongelukkig uit voor u?”

En ik keek in hun ogen en ik zag niets dan vreugde, niets dan geluk, niets dan vrede.

Ze hadden ervoor gekozen de zorgen van deze wereld los te laten, omwille van het evangelie, omwille van het Koninkrijk van God.

De leer die Christus ons geeft, is geen vage, grijze leer. Het is zwart-wit en helder.

Je houdt óf van geld, óf van God.

Je kunt niet van allebei houden. Je kunt niet beide liefhebben.

Je houdt óf van deze wereld, óf van God.

We lezen op dit moment de Tweede Clemensbrief.

En in 2 Clemens staat: “Laat je niet misleiden. Dit is je kans. Je hebt niet het volgende leven om uit te maken of je met God in orde wilt zijn. Dit is het moment.”

2 Clemens zegt: “Je moet kiezen tussen liefde voor deze wereld, liefde voor geld, of liefde voor God.”

En hij zegt: “Niemand die vals speelt in een wedstrijd, zal een prijs ontvangen.”

Je kunt het niet allebei hebben. Je kunt niet van deze wereld houden – dat is vals spelen in de wedstrijd die ons is voorgelegd.

Wanneer onze Heer zegt: “Kies Mij of kies deze wereld,” en wij ervoor kiezen om gedeeltelijk van de wereld te houden, dan kiezen we in werkelijkheid voor de wereld.

We kunnen het niet allebei hebben. We kunnen geen valsspelers zijn. Valsspelers worden uit de wedstrijd gezet.

Als we de wedstrijd willen lopen, moeten we de kroon zoeken. We moeten het doel willen bereiken. We moeten onze normen hoog stellen.

Dat is wat we willen. We willen God echt ontmoeten.

Willen we werkelijk bidden?

De zusters zeiden tegen me: “Vader, als u in een heel jaar vijf minuten écht gebed hebt, dan is dat ongelooflijk.”

Dat is wat ze me vertelden: als je in een jaar vijf minuten echt gebed hebt, is dat geweldig.

Vijf minuten klinkt niet als veel, toch?

Dus, deze karmelietessen – en ook de karmelietenvaders – ze vertelden dat zij soms uren in contemplatie zijn, en dan achteraf tegen elkaar zeggen: “Hoe ging je gebed? Hoeveel gebed heb je gehad?”

En de één zegt: “Ik had een paar minuten gebed.”

Een ander zegt: “Ik had vijf minuten.”

En weer een ander zegt: “Ik denk dat ik twintig minuten of meer had.”

“Wauw, jij had twintig minuten gebed, dat is ongelooflijk!”

Maar dan vraag je jezelf af: ik dacht dat jullie een paar uur aan het bidden waren?

Ja, maar zolang er afleiding in ons gebed is, zijn we niet werkelijk aan het bidden.

Zolang er afleiding is, zolang we strijden met andere gedachten, en Christus niet als Enige in onze gedachten en in ons hart is, zijn we nog niet aan het bidden.

We zijn nog niet begonnen met bidden.

Pas wanneer de afleidingen verdwijnen, vindt werkelijk gebed plaats.

Daar gaan we voor.

De meesten van ons doen zoiets als dit: we springen heen en weer.

“Heer, ik wil U… ik ben weer terug op aarde. Heer, ik wil U… ik ben weer in de wereld. Heer, ik wil U… ik ben terug in de wereld.”

Zo werken onze gedachten, toch?

We proberen aan God te denken, en we worden meteen weer omlaag getrokken.

En zo stijgen we nooit op, omdat we voortdurend overal naartoe springen.

Contemplatie is opstijgen. Het betekent dat je geest volledig in Christus is, aan Hem gegeven, en al de andere gedachten zijn weggenomen, zodat Hij alleen in het hart overblijft.

En dat is waar we naar streven. Dit is contemplatie.

Dit is wat deze heilige zusters mij probeerden te leren in de tijd dat zij mij over hun ervaringen vertelden.

Een van de zusters zei tegen mij: “De eerste keer, vader, dat ik ooit echt bad, was het geweldig. Ik was daar aan het bidden om 8 uur. Ik keek op de klok, en het was 12 uur, en ik had niet eens gemerkt dat er tijd voorbij was. Er was voor mijn gevoel geen tijd verstreken.”

Ze was het gebed binnengegaan.

Ze had gebed ervaren, want deze vorm van gebed waar we hier over spreken, is een gebed dat de eeuwigheid binnengaat.

En dus gaat de tijd ongelooflijk snel voorbij in deze staat van zijn.

Dus ze vertelde me over dat gebed dat ze ervaarde. Ik wil dat.

Wil jij dat ook?

Wil je de Heer Jezus?

Ik bedoel: wil je de Heer Jezus Christus echt? Of wil je alleen een sociale leer? Alleen een manier om door het leven heen te komen en een beetje gelukkiger te zijn?

Wil je echt de Heer Jezus Christus?</